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Alors que le réseau est la pierre angulaire de la chaîne d’acheminement de la plupart de leurs applications stratégiques, bon nombre d’entreprises rencontrent des problèmes de performances applicatives que les technologies d’accélération peuvent résoudre. Même chez les entreprises qui ont déployées des solutions d’optimisation ou de gestion de la qualité de service (QoS) afin que chaque utilisateur des applications stratégiques dispose des ressources du WAN qui leur sont nécessaire, il arrive que l’on constate une dégradation des temps de réponse sur les sites les plus éloignés.
Il arrive aussi qu’après avoir modifié leur environnement informatique, par exemple en faisant évoluer une de leurs applications, des entreprises se retrouvent confrontées à des plaintes des utilisateurs quant au temps de réponse de la nouvelle version déployée. Les entreprises peuvent également décider de simplifier la gestion de leurs applications stratégiques via la consolidation des serveurs distribués. Cette décision peut également engendrer une dégradation des performances due à l’allongement du délai de transmission et à la diminution de la bande passante.
Dans tous ces cas de figure, on pourrait penser qu’il suffit de réduire le délai et d’augmenter la bande passante pour résoudre les problèmes. Oui mais voilà, la bande passante est une ressource limitée qui a un coût et le délai est lié à des contraintes physiques. Ce livre blanc examine les trois principales raisons qui expliquent les piètres performances de certaines applications sur le WAN. Il décrit ensuite les pièges et les astuces que tout responsable réseau se doit de connaître lorsqu’il élabore une stratégie d’accélération. Enfin, il explique comment Ipanema aborde le problème de la performance des applications via une approche intégrée englobant l’Optimisation, l’Accélération et la Visibilité.
Les opérateurs de télécommunications subissent une pression de plus en plus forte de la part de leur clientèle d’entreprises car celle-ci exige qu’ils lui fournissent des services de qualité tout en veillant à la fiabilité et à la cohérence de leur offre. Alors que les entreprises introduisent sans cesse de nouvelles applications sur leur réseau longue distance, elles se soucient de plus en plus de la question des performances, cherchant à maintenir le niveau actuel voire à l’optimiser, en particulier pour leurs applications stratégiques.
A chacune de ces applications, correspondent des critères de performance spécifiques. Par exemple, les applications transactionnelles comme les ERP échangent peu de données mais sont très sensibles au délai de transmission. Pour celles qui génèrent des flux de données en temps réel comme la VoIP (voix sur IP), la gigue doit être la plus faible possible. Enfin, les applications utilisées pour le transfert de fichiers (e-mail et FTP) sont en général moins critiques pour l’entreprise et peu sensibles au délai de transmission mais exigent une très grande largeur de bande.
Les fournisseurs de services proposent à leurs clients plusieurs Classes de Services (CoS) afin de répondre au besoin de différenciation de traitement des différentes applications. Bien que les CoS constituent un pas dans la bonne direction, leurs limites inhérentes font qu’elles relèvent d’une approche « best-effort », insuffisante pour garantir les performances des applications stratégiques.
Afin d’être en mesure d’offrir à leurs clients des services véritablement centrés sur les applications et assortis d’un engagement de qualité contractuel (SLA), les fournisseurs ont besoin d’un nouvel outil de gestion du trafic. Avec son offre Business Network Optimization, Ipanema Technologies propose aux opérateurs de télécommunications un système évolutif qui transcende les limites des CoS et leur permet de s’engager sur le niveau de performances des applications.
Grâce au système Ipanema, les opérateurs de télécommunications peuvent offrir toute une gamme de services centrés sur les applications. Ils répondront ainsi au souci majeur de leurs clients—obtenir une garantie de performance des applications—tout en augmentant leur marge, fidélisant encore plus leur clientèle et échappant à la concurrence féroce des grandes SSII.
Alors qu’auparavant, les WAN (réseaux longue distance) se limitaient à un petit nombre d’applications (comptabilité, chaîne logistique, etc.), ils sont aujourd’hui présents à tous les niveaux de l’entreprise.
De par la souplesse du protocole IP, le réseau peut être désormais partagé par un grand nombre d’applications. Chacune d’elles influe sur la façon dont l’entreprise pilote son activité et leurs exigences en matière de niveau de performances varient extrêmement de l’une à l’autre. Ainsi pour une application transactionnelle, le délai moyen de transfert est le critère qui compte le plus tandis que pour une application de type FTP (transfert de gros fichiers), c’est la largeur de la bande passante qui est déterminante. Enfin une application VoIP (voix sur IP) est elle beaucoup plus sensible à la gigue.
Face à l’engouement des entreprises pour les réseaux privés virtuels (VPN sur IP) et au besoin de différencier les performances des nombreuses applications en place, les fournisseurs de services proposent à leurs clients des classes de services, ou CoS, sur réseaux MPLS (Multiprotocol Label Switching).
Bien que les CoS constituent un pas dans la bonne direction, elles ne sont souvent pas en mesure de répondre à tous les problèmes engendrés par le déploiement de multiples applications sur le même réseau. Les CoS présentent des contraintes et des limites inhérentes.
Les responsables réseau sont abreuvés quotidiennement de termes techniques et marketing pompeux présentant à chaque fois une nouvelle façon d’optimiser ou d’accélérer les performances des applications empruntant un réseau longue distance (WAN). Les arguments en faveur ou contre telle ou telle solution ne manquent pas et il est parfois très difficile de s’y retrouver. L’essentiel du débat porte sur la précision technique des différentes méthodes d’optimisation, laissant de côté bon nombre des fonctions fondamentales que devrait assurer n’importe quel outil d’optimisation du WAN. Ce livre blanc se propose de faire le point sur ce débat en étudiant les causes premières de la détérioration des performances des applications empruntant un WAN et le niveau d’adéquation des différentes solutions techniques possibles. Mais il se propose aussi d’aller plus loin puisque nous verrons également quels sont les objectifs que doivent se fixer les responsables réseau afin de satisfaire l’utilisateur final et, au-delà des techniques d’optimisation, quelles sont les fonctionnalités qu’ils doivent attendre d’une solution d’optimisation du WAN.
En quelques années, l’informatique est devenue le support de la presque totalité des processus métier de l’entreprise. Il est donc essentiel de reconnaître à quel point efficacité et rentabilité dépendent de son bon fonctionnement.
Le réseau constitue le plus souvent le plus important budget récurrent de l’IT, et délivrer en toute circonstance les applications avec le bon niveau de performance à travers le réseau est une des préoccupations essentielles des équipes.
Par ailleurs, la maturation progressive de cette activité encore jeune continue de transformer les organisations. Il apparaît clairement nécessaire de faire passer les équipes d’un rôle essentiellement technique à un rôle de pilotage.
Une des difficultés qui alimente la résistance au changement, est le manque d’outils simples pouvant incarner et implémenter directement les nouveaux processus de gestion de l’IT. Le système Ipanema est un de ces outils de nouvelle génération, particulièrement bien adapté pour supporter la gestion des services applicatifs à travers le réseau.
Les entreprises s’appuient aujourd’hui sur leur réseau étendu (WAN) pour mettre les applications métier critiques à la disposition de leurs collaborateurs répartis géographiquement. Elles doivent gérer les risques liés à la disponibilité de l’infrastructure réseau sous-jacente pour assurer la continuité de la communication entre les succursales et les centres de données distribués.
Compte tenu du mode de déploiement généralement adopté pour les réseaux redondants, la ligne secondaire n’est utilisée que si une défaillance du réseau principal est détectée. Résultat, lorsque tout fonctionne bien, la capacité du second réseau (redondant) reste inexploitée. De plus, la continuité de service n’est pas totalement garantie : basculer d’un réseau sur l’autre prend trop de temps, ce qui nuit à la performance des applications métier critiques en cours d’exécution.
La fonction Smart Path Selection d’Ipanema apporte une réponse unique sur le marché aux entreprises désireuses d’assurer la continuité de la communication au travers de réseaux redondants et d’optimiser le coût de leur réseau et leurs garanties de performance applicative.
Smart Path Selection sélectionne automatiquement et dynamiquement le meilleur itinéraire réseau pour chaque session afin de maximiser les performances applicatives, la sécurité et l’utilisation du réseau. Étroitement intégrée aux fonctions de visibilité, d’optimisation et d’accélération d’Ipanema, Smart Path Selection apporte tous les avantages de ces technologies aux réseaux redondants. Smart Path Selection bénéficie du système autonomique d’Ipanema qui automatise la plupart des tâches d’exploitation associées aux fonctions réseau avancées.
Les entreprises veulent aujourd’hui avoir la garantie que leurs applications leur offriront en permanence un niveau de performance optimal. Or comme bon nombre de ces applications sont déployées sur un réseau WAN, celui-ci joue un rôle clé pour répondre à cette exigence. Les fournisseurs de services doivent donc offrir un certain nombre de garanties quant aux performances des applications en réseau. Les contrats de service ou SLAs (Service Level Agreements) conclus entre les fournisseurs de services et leurs clients ont pour but d’offrir de telles garanties. Mais en général ces SLAs ne sont pas liés directement aux performances des applications critiques. Ce livre blanc se penche sur les SLAs réseau existants et explique pourquoi ils ne répondent pas entièrement aux attentes actuelles des entreprises en matière de performances applicatives. Il définit les critères essentiels à prendre en compte lors de la mise en place de SLAs centrés sur les applications et souligne les concepts clés sur lesquels repose l’offre d’Ipanema dans ce domaine.
Le WAN est au cœur de l’activité des entreprises d’aujourd’hui. Malgré les innovations technologiques comme MPLS et xDSL, la bande passante du WAN reste une ressource limitée tandis que le délai de transit du réseau est déterminé par des contraintes physiques fondamentales. Au cours des dernières années, des outils d’optimisation du WAN (WAN Optimization Controllers ou WOC) sont apparus comme une solution aux problèmes de performance rencontrés par les applications sur certaines parties du réseau. Aujourd’hui les entreprises ont tendance à déployer tactiquement ces outils sur les sites où la qualité de service des applications en réseau laisse à désirer. Cette approche peut se révéler payante car bien souvent elle résout immédiatement le problème sur les sites concernés. Néanmoins, la plupart des entreprises, en particulier les grands groupes, veulent généraliser les avantages de l’optimisation du WAN à tous leurs sites dans le monde afin de répondre de façon cohérente aux exigences de leur personnel en matière de qualité d’expérience. Or il est impossible d’y parvenir avec les solutions WOC traditionnelles en raison de leur faible capacité à passer à l’échelle, de certains problèmes d’efficacité, du coût d’investissement qu’elles représentent et de leur coût de gestion élevé.